LONDRES (AP) – Una enfermera neonatal de un hospital británico fue declarada culpable el viernes de matar a siete bebés e intentar matar a otros seis.
Lucy Letby, de 33 años, fue acusada de asesinato por la muerte de cinco bebés varones y dos niñas, y del intento de asesinato de cinco niños y cinco niñas cuando trabajaba en el Hospital Countess of Chester, en el noroeste de Inglaterra, entre 2015 y 2016.
Fue acusada de dañar deliberadamente a recién nacidos de varias maneras, entre ellas inyectándoles aire en el torrente sanguíneo y administrándoles aire o leche en el estómago a través de sondas nasogástricas.
También se la acusaba de envenenar a los bebés añadiendo insulina a la alimentación intravenosa e interfiriendo en los tubos de respiración.
Letby negó todos los cargos.
Un jurado de siete mujeres y cuatro hombres deliberó durante 22 días antes de llegar al veredicto. Uno de los miembros del jurado se excusó al final de las deliberaciones por motivos personales y el juez dio a los 11 miembros restantes la opción de llegar a un veredicto con 10 personas de acuerdo en lugar de una decisión unánime.
Letby fue declarada inocente de un cargo de intento de asesinato y el jurado no pudo llegar a un veredicto sobre otros.
Durante el largo juicio, que comenzó el pasado octubre, los fiscales dijeron que el hospital experimentó en 2015 un aumento significativo en el número de bebés que morían o sufrían deterioros repentinos en su salud sin razón aparente. Algunos sufrieron «graves colapsos catastróficos», pero sobrevivieron tras recibir ayuda del personal médico.
Alegaron que Letby estaba de guardia en todos los casos y la describieron como una «presencia malévola constante» en la unidad neonatal cuando los niños se desplomaban o morían. Afirmaron que la enfermera dañaba a los bebés de formas que no dejaban rastro y que convencía a sus colegas de que los colapsos y las muertes eran normales.
El primer bebé presuntamente atacado por Letby fue un niño nacido prematuramente que murió cuando tenía un día de vida, en junio de 2015. Los fiscales alegan que la enfermera le inyectó aire en el torrente sanguíneo.
La policía inició una investigación sobre las muertes de bebés en el hospital en mayo de 2017. Letby fue arrestada tres veces en relación con las muertes antes de ser acusada en noviembre de 2020.
Los fiscales dijeron que una nota Post-It encontrada en la casa de Letby después de ser arrestada en 2018 en la que escribió «Soy malvada, hice esto» era «literalmente una confesión».
Su abogado defensor argumentó que era una enfermera «trabajadora, dedicada y cariñosa» que amaba su trabajo y que no había pruebas suficientes de que llevara a cabo ninguno de los presuntos actos dañinos.
El abogado afirmó que los repentinos colapsos y muertes de los bebés pudieron deberse a causas naturales, o en combinación con otros factores como la escasez de personal en el hospital o el hecho de que otros no les prestaran la atención adecuada.
También afirmó que cuatro médicos de alto nivel culparon a Letby para encubrir fallos en la unidad neonatal.
Letby testificó durante 14 días, negando todas las acusaciones de haber dañado intencionadamente a ningún bebé.
«Sólo hice lo que pude para cuidarlos», declaró. «Estoy ahí para cuidar, no para hacer daño».
A veces sollozaba y defendía la colección de historiales médicos que guardaba en casa sobre algunos de los bebés a su cargo.
«No merezco vivir», escribió en una nota adhesiva verde que se mostró ante el tribunal. «Los maté a propósito porque no soy lo suficientemente buena para cuidarlos».
«Soy una horrible persona malvada», escribió. «SOY MALVADA, YO HICE ESTO».
Su abogado defendió las notas como los escritos angustiados de una mujer que había perdido la confianza en sí misma y se culpaba de lo ocurrido en el pabellón.
«Una nota dice ‘no soy lo suficientemente buena'», dijo el abogado defensor Ben Myers. «¿Para quién escribió eso? No lo escribió para nosotros, ni para la policía, ni para este proceso. Es una nota para sí misma. Escribiendo para sí misma».
