Estados Unidos ha ofrecido un fuerte apoyo a Israel en su guerra contra Hamás en la Franja de Gaza. Pero los aliados están cada vez más en desacuerdo sobre lo que sucederá con Gaza una vez que termine la guerra.
El Primer Ministro Benjamín Netanyahu anunció esta semana que Israel mantendría una presencia de seguridad de duración indefinida en Gaza. Los funcionarios israelíes hablan de imponer una zona de amortiguación para mantener a los palestinos alejados de la frontera israelí. Descartan cualquier papel para una Autoridad Palestina no reformada, que fue expulsada de Gaza por Hamás en 2007 pero que gobierna zonas semiautónomas de Cisjordania.
Estados Unidos ha presentado una visión muy diferente. Altos funcionarios han dicho que no permitirán que Israel vuelva a ocupar Gaza ni reduzca aún más su ya pequeño territorio. Han pedido repetidamente el eventual regreso de la Autoridad Palestina reconocida internacionalmente y la reanudación de las conversaciones de paz destinadas a establecer un Estado palestino junto a Israel.
Puntos en común inestables
Israel declaró la guerra a Hamás después de que el grupo terrorista irrumpiera en su frontera sur el 7 de octubre, masacrando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles masacrados en medio de horribles actos de brutalidad, y secuestrando a más de 240 personas más. El presidente Joe Biden voló rápidamente a Israel en una misión de solidaridad, y su administración ha respaldado firmemente el derecho y el imperativo de Israel de defenderse mientras proporciona armas y asistencia militar.
Israel ha dicho que su objetivo es destruir a Hamás, una tarea difícil dadas las profundas raíces del grupo en la sociedad palestina.
Estados Unidos, que junto con otros países occidentales considera a Hamás un grupo terrorista, ha abrazado este objetivo. Pero a medida que la guerra se prolonga, ha expresado dudas sobre las terribles condiciones humanitarias y el creciente número de muertes de civiles en Gaza, donde las autoridades sanitarias dirigidas por Hamas afirman que hay más de 17.000 muertos, al menos dos tercios de ellos mujeres y niños. Las cifras no pueden verificarse de forma independiente. Israel dice que Hamás tiene la culpa de utilizar a civiles como escudos humanos.
Durante el fin de semana, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, dijo que es fundamental que Israel proteja a los civiles de Gaza.
«Si los empujas a los brazos del enemigo, reemplazas una victoria táctica por una derrota estratégica», dijo. “Por eso he dejado claro en repetidas ocasiones a los líderes de Israel que proteger a los civiles en Gaza es tanto una responsabilidad moral como un imperativo estratégico”.
El jueves, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, fue aún más lejos y dijo a Israel que “las bajas civiles siguen siendo demasiado altas y que Israel debe intensificar sus esfuerzos para reducirlas”, dijo su oficina. Blinken también pidió a Israel que aumente el flujo de ayuda humanitaria hacia Gaza.
Diferentes visiones
Las mayores diferencias entre los aliados han surgido en torno a la visión a largo plazo para Gaza.
Netanyahu sólo ha ofrecido atisbos de lo que planea.
El martes, dijo que el ejército mantendría el control de seguridad indefinido sobre la Franja de Gaza mucho después de que termine la guerra, lo que sugiere una forma de ocupación israelí extendida.
Netanyahu descartó la idea de fuerzas de paz extranjeras, diciendo que sólo el ejército israelí podría garantizar que Gaza permanezca desmilitarizada. Netanyahu también ha rechazado el regreso de la Autoridad Palestina, diciendo que no se puede confiar en su líder, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, .
«Después de destruir a Hamás, Gaza será desmilitarizada y desradicalizada para que no suponga ninguna amenaza para Israel desde Gaza», dijo Ophir Falk, asesor de Netanyahu. “La zona de amortiguamiento puede ser parte de la desmilitarización. Ese es el plan.»
Israel habló a sus aliados occidentales y vecinos regionales sobre los planes de la zona de amortiguamiento la semana pasada, sin ofrecer una propuesta detallada, según funcionarios egipcios y diplomáticos árabes y occidentales, que insistieron en el anonimato para discutir el tema.
Los funcionarios dijeron que los países informados sobre la propuesta incluyen a Egipto, Qatar, Jordania, Turquía, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Dos funcionarios egipcios dijeron que al parecer Israel no tiene un plan detallado y viable para dicha zona, incluido su ancho.
«Simplemente dicen: ‘Sería una zona de amortiguamiento temporal'». dijo uno de los funcionarios. «Pero cuando les pedimos detalles, no tienen respuestas».
Mientras tanto, los países árabes se han negado a hablar sobre escenarios de posguerra mientras continúan los combates y exigen un alto el fuego. El ministro de Asuntos Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, por ejemplo, dijo recientemente que los países árabes no “vendrían a limpiar el desastre después de Israel”.
Si bien no se ha tomado ninguna decisión, estas ideas parecen poner a Israel en desacuerdo con la Casa Blanca.
Biden y otros altos funcionarios han dicho repetidamente que una Autoridad Palestina “revitalizada” debe desempeñar un papel en la Gaza de posguerra y que Israel debe buscar una solución de dos Estados que involucre a la Autoridad Palestina. Han descartado una reocupación a largo plazo o un nuevo trazado de las fronteras de Gaza.
La vicepresidenta Kamala Harris expuso quizás la visión más clara de Estados Unidos durante un discurso en Dubai el fin de semana pasado.
«Cinco principios guían nuestro enfoque para la Gaza posterior al conflicto: no desplazamiento forzoso, no reocupación, no asedio o bloqueo, no reducción del territorio y no uso de Gaza como plataforma para el terrorismo», dijo. «Queremos ver una Gaza y Cisjordania unificadas bajo la Autoridad Palestina, y las voces y aspiraciones palestinas deben estar en el centro de este trabajo».
Abbas ha dicho que sólo aceptaría regresar a Gaza si es parte de un plan más amplio destinado a establecer un Estado independiente que también incluya Cisjordania y Jerusalén Este. Israel capturó los tres territorios en la Guerra de los Seis Días de 1967.
Es posible que la frustración con Netanyahu no se limite a Estados Unidos.
Amos Harel, columnista de asuntos militares del diario Haaretz, dijo que los comandantes del ejército israelí creen que Netanyahu está motivado por consideraciones políticas internas y se niega a negociar con la Autoridad Palestina “debido a las construcciones de coalición de sus socios de extrema derecha”. Netanyahu y sus socios de coalición de línea dura se oponen a la independencia palestina.
¿Qué tan graves son las disputas?
Por ahora, tanto Israel como Estados Unidos parecen estar centrados en el objetivo compartido de destruir a Hamás.
«Para ellos es importante que Israel alcance los objetivos militares porque éste es el punto de partida para cualquier cambio que pueda ocurrir al día siguiente», dijo Eldad Shavit, ex funcionario de alto rango de la inteligencia israelí.
Dijo que la presión estadounidense en el corto plazo se centrará en cuestiones inmediatas, como la presión para minimizar las víctimas civiles y permitir más entregas de ayuda humanitaria.
Estados Unidos ha indicado que mostrará cierta paciencia una vez que los combates disminuyan.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Estados Unidos entiende que «tendrá que haber algún tipo de período de transición después del final de las principales operaciones de combate». Se negó a decir cuánto tiempo llevaría eso.
Pero a medida que el número de muertos en Gaza sigue aumentando, las condiciones se deterioran y Biden entra en un año electoral con sectores importantes de su base demócrata presionando para que se ponga fin a la ofensiva de Israel, es probable que estas diferencias aumenten en ausencia de un final claro.
Shavit dijo que las tensiones podrían aumentar si Estados Unidos en algún momento concluye que Israel se está demorando o ignorando las demandas estadounidenses. Pero por ahora, «los estadounidenses quieren que Israel tenga éxito», afirmó.
Daniel Levy, un ex negociador de paz israelí que es presidente del Proyecto Estados Unidos/Oriente Medio, un instituto de políticas que estudia el conflicto palestino-israelí, dijo que es poco probable que los estadounidenses se pongan firmes.
Citó lo que describió como una tibia respuesta estadounidense a las numerosas bajas civiles en Gaza como un indicador de lo que se avecina.
«Los israelíes tienen la sensación de que su camino por recorrer no es interminable, pero todavía sienten que tienen mucho camino por recorrer», dijo.
